Tengo 50 años este año, pero no soy el único.  Nuestra Diócesis también cumple 50 años este año, pues fue establecida el 13 de enero de 1962.  Yo escribí mi tesis sobre la vida y la historia de nuestro primer obispo, Joseph Sadoc Alemany (1850-1884).   La parte de nuestro planeta que después sería la Diócesis de Stockton y se volvió “Católica” cuando Junipero Serra llegó al norte a establecer sus misiones.  En aquellos días, éramos parte de “Nueva España,” y después parte de México, luego por un mes, la “Republica de California con su Bandera de Oso,” y finalmente, en 1848, entramos a ser parte de los Estados Unidos de América.  La primera diócesis cubria todo nuestro estado.  En el transcurso de los años, la gran diócesis se dividió en doce diócesis mas pequeñas, de las cuales somos la mas pequeña.  
   Nuestra diócesis tiene cincuenta años, y nuestra parroquia tiene 45, siendo establecida en 1967 en un lote de tierra arrasado por el viento en la calle Old Oakdale, no muy diferente a cualquier pedazo de tierra en la parte oriental de nuestro pueblo.   Granjas de nueces se extendían desde nuestra parroquia hasta las Sierras en lo que son ahora Orchard Supply Hardware y la Escuela Orchard.  Una de las primeras cosas que hice al llegar aquí a St. Joseph’s en 1999 fue asistir al corte de la cinta inaugurando la nueva tienda de Orchard Supply Hardware con el Alcalde Dick Lang.
   En cinco años nuestra parroquia cumplirá sus 50 años de historia.  Y aunque no me encuentre aquí en el 2017, me gustaría ver la historia de nuestra parroquia escrita para dicha ocasión.  ¡Por supuesto que vendré para la fiesta!
Tenemos cinco años para obtener todos los records históricos de nuestra parroquia y escribir el libro.  Necesito un Historiador de la Parroquia—alguien que pueda obtener fotos antiguas y artículos del periódico que detallen las crónicas de nuestra historia.  Si a usted le gusta la historia , y le gustaría trabajar en este libro, ¡por favor llámeme!

Hace tres semanas que di una Misión Cuaresmal en la parroquia de St. Patrick en Ripon.  Esto fue durante la temporada de los capullos de almendra—por supuesto, esto fue durante el fin de semana del Festival de los Capullos de Almendra en Ripon.  Por cinco días viajé a la parroquia de mi buen amigo Padre Peter– pasando por túneles mágicos de capullos blancos y rosados, con racimos llenos de flores arqueándose por encima de mi en ambos lados de los estrechos caminos campestres.
   Por las próximas dos semanas nuestro valle se encontraba repleto de capullos de toda clase— almendra, pera, manzana, durazno, ciruela y melocotón.  El clima que acompaña a los capullos fluctúa —un día tiene brizas cálidas que invitan, y el próximo tiene vientos fríos.  El clima es el Clima Cuaresmal— con altos y bajos.  Nos embarcamos en estos 40 días buscando a Dios, quien vive en nosotros.  Ayunamos, rezamos y damos limosna para encontrar a Dios en lugares todavía secretos de nuestras almas.  El ayuno es difícil (acuérdense de tomar varios respiros profundos) y el tiempo dedicado a la oración tomará bastante de nuestro horario.  Tenemos que arreglar bastantes áreas de nuestra diaria rutina—debemos de rendir varios de nuestros cómodos hábitos por el bien—si queremos tener aunque sea un poco de la amorosa presencia de Cristo en nuestros corazones.  Ya por este tiempo, a mitad de la Cuaresma, sentimos que se nos está acabando el ánimo.  
  En este difícil peregrinaje Cuaresmal, doy Gracias a Dios por los capullos.  Ellos brillan con esperanza.  Su fresco, inocente aleteo manifiesta la promesa de Dios de “hacer todas las cosas nuevas.”  El leer el periódico cada mañana es como ver un choque de tren en cámara lenta, o la gradual e inexorable caída de un noble edificio.  Parece que grandes secciones de nuestra cultura se derrumban cada pocas semanas—¿Cómo podemos recuperar lo que las agresivas fuerzas del secularismo destruyen semana tras semana?   Y todavía, solo un viaje por el campo durante la temporada de los capullos restaura mi espíritu.  Así las cosas se vuelvan mas desanimadas, Dios siempre traerá una Primavera de capullos y de sol resplandeciente.  ¡Gocemos de esta magnifica Primavera que Dios nos ha dado, y movámonos apresuradamente por nuestro peregrinaje Cuaresmal!

La Batalla por América continua, y ahora se centra en el mandato del Presidente Obama de que la Iglesia Católica pague por anticonceptivos y drogas que causan el aborto.  La administración actual y  los medios de comunicación que la apoyan insisten que el tema del debate es sobre la contracepción, mientras que los Obispos Católicos insisten que se trata de la libertad de religión.  En realidad, los dos temas están en juego, pero el gobierno y los medios de comunicación desean hablar sobre la contracepción, entonces hablemos sobre la contracepción.
   La Congresista Nancy Pelosi,  declara que ya que la mayoria de las mujeres Católicas usan anticonceptivos, entonces la Iglesia debe de promover la contracepción.  Esto es como decir que ya que la mayoría de los estudiantes universitarios copian en los exámenes, entonces las universidades deben de aprobar el copiar.  La Representante Pelosi también dice falsamente que la Iglesia (su Iglesia) trata de negarle los anticonceptivos a los Americanos.  Lo que la Iglesia trata de hacer, por supuesto, es simplemente no ser forzada a comprar algo que es gravemente perjudicial para sus empleados.  
La administración presidencial insiste que la contracepción es parte del cuidado de salud necesario para los Americanos.  Pero la única razón por la cual la contracepción seria necesaria para el cuidado de salud es si la fertilidad fuese una enfermedad.  Pero la fertilidad es una parte normal de un organismo saludable.  La infertilidad es lo que debe de ser tratado.  Es verdad que debemos de planificar nuestras familias, pero el tirar anticonceptivos hacia la gente, simplemente no es una manera buena de planificar.  Los anticonceptivos causan daño a las mujeres en un número de niveles.  
   La contracepción causa daño al cuerpo de una mujer.   En el 2005, La Organización de Salud Mundial (WHO) declaró el anticonceptivo hormonal como un carcinógeno de primera clase.  ¿Es esto cuidado de salud?  Nuestro presidente estaría obligando a los empresarios a que distribuyeran drogas artificiales carcinogénicas a sus empleados, mientras que existen métodos naturales.   El ano pasado, las compañías de anticonceptivos vendieron $15 billones de su producto y recibieron bastante propaganda gratis de parte del gobierno.  Siga el camino del dinero hacia la legislación propuesta...
  La contracepción causa un daño social inmenso.   Si los anticonceptivos son tan buenos para la sociedad,  ¿Por qué se ha deteriorado la familia con su uso? El 50% de los Americanos que usan anticonceptivos terminan en divorcio, y mas de la mitad de los Americanos ni siquiera se casan.  Nos hemos dado por vencidos con respecto al matrimonio.  Pero solo el 4% de aquellas familias que planifican sus familias del modo natural llegan al divorcio.  ¿Es la contracepción buena o mala para nosotros?   La mayoría de nosotros, como Nancy Pelosi lo dice correctamente, dependemos de la contracepción.  Pero podemos, y debemos de cortar esta dependencia.  Debemos de volver a tener una verdadera salud.

Recientemente he estado leyendo un poco sobre Wendell Berry.  Su pequeño rancho me recuerda las pequeñas fincas de mi niñez en Pennsylvania.  Berry es uno de los observadores más perspicaces—puede ver por que nuestra economía, y nuestra cultura están fallando.  En 1979 escribió lo siguiente:
    “La razón por la cual somos una nación rica, no es que porque nos hayamos ganado toda esta riqueza—uno no puede, por medios honestos, ganar o merecer tanto.  La razón es que simplemente hemos aprendido, y hemos querido usar y mercadear nuestra herencia y ganancia para la posteridad en nuestro tiempo.”   Treinta años después, todavía nos encontramos  consumiendo y despilfarrando cinco o seis veces más la cantidad que necesitamos o merecemos, pero ahora, tal vez, nos damos cuenta de que se nos está terminando.  Nuestros hijos y nietos pagarán el precio de nuestro despilfarro.  
   América fue fundada sobre la economía sostenible y la cultura humana satisfactoria basada en la familia de una finca.  Los ranchos pequeños y las familias grandes hicieron a América una nación de ciudadanos honestos, practicantes del ahorro, ejercitando la fortaleza de carácter, y cultivando el respeto por la gente, los animales, y la tierra que Dios les dio.  Las virtudes del trabajo fuerte y el ahorro desarrollaron en los americanos la fortaleza para salvar al mundo del fascismo y el comunismo el siglo anterior.  Pero estas virtudes de la Gran Generación han llegado a ser  “una antigüedad.” Nos hemos convertido en una nación de grandes ranchos industriales (más parecidos a las factorías o las operaciones mineras) y familias pequeñas sin fruto (más parecidos a grupos de interés personal).  Nuestros carros, casas, y nuestras vacaciones ahora consumen el doble de los recursos para una mitad de las personas. Una América como esta no podrá mantener su riqueza o estatura moral por mucho tiempo.  Sentimos que hay algo que está mal.  Pero antes de dejar nuestra derrochadora manera de vivir, la justificamos hablando sobre temas como “salvando el planeta.”  Las estrellas de la farándula dan grandes discursos, pero todavía mantienen varias casas gigantescas para sus uno o dos hijos.  
     La Cuaresma es una época para simplificar—usar menos, y dar mas.  Recémosle a Dios para que usemos bien este tiempo.  

  La Cuaresma es el tiempo para reparar todo aquello que se haya dañado el año anterior.   Verdaderamente que la Familia Americana ha sobre caído y necesita un poco de arreglo.  La Cuaresma es un tiempo excelente para fortalecer la familia rezando juntos, ayunando y dando limosna.  Vuelva  a rezar el Rosario en familia durante esta Cuaresma; entre en la aventura del ayuno familiar, especialmente los viernes (“¡Atención todos, no tendremos nada de postre por los próximos cuarenta días!”); aprenda a cultivar el dar limosna en familia, guiando a cada niño a que de algo de su dinero semanal a Dios cada domingo .  
   La Familia en California, en particular necesita fortalecerse.  Nuestro estado será tan bueno como lo sean sus familias.  Esta semana después de cada Misa estaré pidiéndoles a todos a que consideren firmar la petición para poner la (PNI) Iniciativa de Notificación Paterna en la balota de noviembre.
   ¿Qué es la PNI?  Es un cambio en la ley estatal el cual requiere que un doctor notifique a los padres de una “menor de edad que no esté emancipada” 48 antes de que ella tenga un aborto.  Solo pedimos que el doctor le informe a sus padres, no que obtenga consentimiento.  California lleva a cabo el 25%  de todos los abortos a niñas menores de edad en este país; 20,000 al año.  Mientras que la mayoría de los estados tienen leyes que requieren notificación paterna, nosotros no la tenemos.  Esto quiere decir que hasta una niña de diez años de edad puede tener un aborto quirúrgico sin que sus padres lo sepan.  La misma niña no puede recibir una aspirina de manos de una enfermera de la escuela, asistir a un viaje de la escuela, perforar sus orejas, o entrar a un salón de bronceo sin el permiso de sus padres, pero un doctor puede darle un aborto quirúrgico sin que sus padres lo sepan.  Muchas de estas niñas han quedado embarazadas después de haber sido violadas, pero de acuerdo con las leyes que tenemos ahora, sus padres no pueden ser informados para ayudarles.  La PNI ha perdido dos veces en los últimos diez años, debido a los millones que la Planned Parenthood ha invertido en propaganda.  Pero este año la Planned Parenthood del Área de la Bahía, se encuentra en la bancarrota.  Unámonos todos para restaurar la protección amorosa para nuestras niñas por medio de sus padres.  Ustedes pueden firmar la petición en la plaza, y llevar mas a casa para así obtener mas firmas.

_   Mi Grado Universitario fue en Inglés, por esto es que me irrita el mal uso de las palabras.  Por ejemplo, la palabra “awesome” la cual es usada frecuentemente.  Gracias a Dios que esta palabra está desapareciendo del uso popular, pero hace cinco años, casi todo fue descrito con “awesome.”  Por supuesto, que solo Uno es Asombroso (awesome)—solo Dios y las cosas de Dios inspiran asombro.  El describir los nuevos zapatos de ella, o la manera en que él ha lavado los platos como algo asombroso, reduce el auténtico sentido de la palabra asombro y de Aquel que lo inspira. 
   Como dije, el mal uso de “awesome” ya está desapareciendo, pero el mal uso de otra palabra viene creciendo.  La palabra es “increíble.”  Este adjetivo se usa para describir cualquier cosa que impresiona al parlante.  Por ejemplo, “la actuación anoche fue increíble,” o “ella tiene un personal increíble.”  La película de animación del 2004 sobre los superhéroes con actitud (The Incredibles– Los Increíbles) no ayudó de ninguna manera.    Pero ¿qué quiere decir en realidad la palabra “increíble”?  Quiere decir algo que no se puede creer —increíble.  Si alguien dice que mi homilía es algo “increíble,” quieren decir que es algo que no se puede creer—que no se tragan ni la primera palabra—¡De verdad que esto no es un cumplido! 
   Yo creo que el sobre-uso de la palabra “increíble” nos dice algo.  Nos dice que la “credibilidad”, que el creer está desapareciendo.  La gente dice que casi todo es “increíble,” y no por accidente.  La gente encuentra hoy muchas más cosas “que no se pueden creer” que hace cuarenta años.  No creemos en los miembros de nuestro Congreso, nuestro Presidente, nuestros gerentes de corporaciones, y hasta nuestros sacerdotes y obispos. 
    A todo esta falta de “creer”, nosotros los Católicos respondemos con el Credo.  “Yo creo.” Nuestra fe no se basa en un hombre o en cosas humanas, sino en Dios.  Este miércoles es “Miércoles de Ceniza.  Yo creo en la Pasión, Muerte y la Resurrección de Jesucristo.  Yo creo que Dios vive, y que vive en cada uno de nosotros.  Hagamos de esta, una buena Cuaresma, insistiendo que todavía hay espacio en el mundo para la creer.  

_Existe un “cambio de clima” acelerado en nuestro país.  En particular, la Libertad Religiosa en América se está erosionando mas rápido que cualquier glaciar en Oceanía.  Los fundadores de nuestra nación vieron la necesidad inmediata de fortalecer nuestra Constitución con la “Ley de los Derechos.” La primera de aquella ley de los Derechos es la libertad de practicar nuestra religión.  Esta Primera Enmienda garantiza a los ciudadanos la libertad de practicar la religión que escojan, sin interferencia gubernamental. 
   Hace dos semanas el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU mandó que todos los empresarios tendrán de comprar seguros que provean esterilización y anticonceptivos, incluyendo drogas que induzcan abortos.  Esto quiere decir que nuestra parroquia, por ejemplo, tendrá que pagar por los abortos químicos de nuestros empleados, si ellos así lo escogen.  Los hospitales Católicos tendrán que proveer abortos.  En una reunión con los pastores la semana pasada, el Obispo Blaire declaró con fuerza que la decisión de la Administración de Obama es “una ofensiva violación de la Constitución y la Primera Enmienda.”  El Arzobispo Timothy Dolan, presidente de la Conferencia de Obispos, escribió en el Wall Street Journal: “el obligar a los ministerios religiosos y a los ciudadanos a pagar directamente por acciones que violan sus enseñanzas, es una incursión en la libertad de consciencia sin precedente...Esta ultima erosión de nuestra primera libertad debe de causar que todos los Americanos hagamos una pausa.  Cuando nuestro gobierno altera una libertad tan fundamental como lo es para la vida de nuestra nación, causa que temblemos al solo imaginarlos lo que puede seguir.” Hasta este escrito (1 de febrero), 125 obispos y muchas otras figuras publicas de nuestra nación se han unido a él en fuerte objeción.

¿Por qué lado América?  ¿Cuáles libertades de consciencia nos serán todavía permitidas en los años que vienen?  ¿Cuánto mas será la Iglesia designada para la persecución? En el 2010, el Cardenal George de Chicago pronunció las siguientes palabras proféticas: “Yo espero morir en mi cama, mi sucesor morirá en una prisión, y su sucesor morirá un mártir en la plaza publica.”  ¿Por qué lado América? 

_400,000 personas (la mayoría jóvenes) marcharon en Washington hace algunas semanas.  40,000 personas (la mayoría jóvenes) marcharon en San Francisco hace unas pocas semanas, para dar testimonio de la santidad de la vida humana.  Una jovencita que asistió a la Jornada Mundial Juvenil en Madrid el año pasado me dijo que en la Marcha Por La Vida se sentía el mismo gozo y espíritu de esperanza.   Estas masivas reuniones mundiales juveniles  no se parecen en nada a aquellas multitudes destructoras y enojadas llamadas “occupy”.  Los jóvenes Por la Vida tratan de construir y no de derribar.  Los jóvenes, especialmente la juventud Católica, dan un testimonio hermoso del gozo de vivir la virtud de la esperanza.  De manera que el Movimiento Por La Vida se caracteriza por la esperanza y el gozo juvenil.  
    La Cultura de la Muerte, dirigida por hombres y mujeres “viejos” que se han separado de Dios y han perdido la esperanza, trata de estrangular el gozo juvenil.  Trata de convencer a los jóvenes, especialmente, que la vida es esencialmente irracional y al azar, y que nunca podemos alcanzar la verdad de nada. 
   El Papa ha llamado esto la “Dictadura del Relativismo,” la cual proclama que la verdad no existe.
   La Cultura de la Muerte trata de forzar su oscuridad en la vida de nuestros niños por medio de los medios de comunicación y el currículo escolar en la universidad y en as escuelas, y hasta por medio de la ley estatal.  Por ejemplo, ¿sabia usted que la ley de California prohíbe que los padres de una niña de 12 años de edad sepan que está embarazada y tratando de tener un aborto?  La ley, en otras palabras, no apoya los derechos de los padres de proteger a su hijo o hija de abuso sexual o del trauma causado por un aborto.  Pero los padres de una niña son su mejor esperanza de proteger su libertad y gozo juvenil en una cultura que fomenta depredadores.  Es simplemente irracional el negarle a una niña el derecho fundamental de tener el apoyo de sus padres. 
    Se está realizando una campaña para cambiar esta ley, llamada Iniciativa para la Notificación Paterna.    Uno de los próximos domingos, tendrá la oportunidad de firmar una petición para incluir esta iniciativa en la balota de este noviembre. 

_La Guerra en Iraq, gracias a Dios, terminó oficialmente el 15 de diciembre y todos sentimos un gran alivio.  Hace nueve años vimos los primeros bombardeos de Baghdad, el “Shock y terror” que pensamos traería una solución a las alegaciones de que Saddam tenia bombas nucleares.  Fueron unos nueve años agonizantes, y nadie sabia en el 2002 cuando la nación debatía entre invadir o no, lo que la guerra con Iraq traería.  Cuando terminó la guerra el mes pasado, escuché muchas voces las cuales decían , “ Nunca deberíamos de haber ido a Iraq.  Fue culpa de Bush, y totalmente ilegal.  Esto aterrorizó a una generación y arruinó a otra.  Yo nunca hubiera tenido una guerra con Iraq.’ Pero la realidad es que la mayoría de América en el 2002, votaron a favor de la guerra con Iraq.  El Congreso votó casi tres contra uno a favor de invadir.  El Senador John Kerry, por ejemplo, quien tiempo después expresó indignación contra la guerra, votó a favor de invadir, al igual que 81 otros Demócratas, y 215 Republicanos. 
   Pero en el 2002, una persona sin equivocarse dijo que invadir sería desastroso.  Ese hombre fue el Papa Juan Pablo II.  El no esperó a ver que ocurriría.  El ya lo sabia, pues tenia la ventaja de las ciencias teológicas y sociales Católicas.  El 13 de enero del 2003 dijo, la guerra debe de ser “ la ultima opción,” así sea motivada por preocupaciones legitimas.  “La guerra no es siempre inevitable,” dijo.  “Siempre es un fracaso para la humanidad…¿qué podemos  decir de la amenaza de una guerra contra el pueblo iraquí … el cual ha sufrido un embargo por mas de 12 años?”  También dijo que la ley internacional nos recuerda que “ la guerra no puede ser decidida , aun cuando es un asunto por asegurar el bien común, excepto cuando es la ultima opción y de acuerdo con estrictas condiciones, sin ignorar las consecuencias para la población civil durante y después de las opciones militares.”
   Sus palabras fueron proféticas.  Estos son los puntos que han sido hechos por otros, pero solo después de que vimos cuan inútil y devastadora ha sido la guerra.  El Papa Benedicto ha dicho que la Iglesia y el Estado, aunque distintos, deben de trabajar unidos.  La Iglesia puede proveer un punto de vista mas amplio, y la sabiduría que el Estado, el cual es impulsado por la política, no puede obtener.  La Guerra en Iraq es un buen ejemplo de cómo el Estado, ignorando la sabiduría de la Iglesia, lo hizo trayendo así su propia destrucción.  Todavía ahora, pocos políticos admiten el costo de haber ignorado la sabiduría de la Iglesia.  “ Nunca hubiese votado a favor de la invasión de Iraq,” dicen algunos de los oficiales.  Aunque solo un hombre tuvo esta sabiduría en el 2003, el Papa.
 

_Hoy hace 39 años, la Corte Suprema legalizó el asesinato de inocentes personas humanas.  La infame decisión de Roe contra Wade fue un punto decisivo para esta nación.  En aquel año perdimos nuestra inocencia.  No solamente nos dimos a la fornicación de la revolución sexual, pero en 1973 nos declaramos estar dispuestos a destruir cualquier niño concebido accidentalmente a raíz de nuestras infidelidades.  El sexo ilegal– cualquier coito fuera de la alianza matrimonial– es siempre violento y conduce a una mayor violencia.  La decadencia de nuestra sociedad comenzó con la píldora anticonceptiva en los años 1940, pero llegó al foro violentamente con la legalización del aborto en 1973. 
  Parece que la decisión de Roe contra Wade nos tomo fuera de guardia en 1973; pero América que ha ganado en llevar “la cultura de la muerte” a todo el mundo, también ha traído el activismo por la vida.  Puedo acordarme marchando por la Avenida Pennsylvania durante el invierno cruel de enero, cuando era solo un niño.  Nos reuníamos en la nieve en el elipse, cerca de la Casa Blanca y luego seguíamos despacio hasta el Capitolio.  Saludábamos a los legisladores que se asomaban desde las ventanas de sus oficinas del edificio del Congreso, mientras seguíamos caminando.  La Marcha por la Vida de Washington ha crecido cada año desde el año 1974.  Ahora cientos de miles marchan por todas las ciudades principales, una de las mas notables es nuestro querido San Francisco, donde 40,000 personas caminaron ayer.  Cinco buses llenos, fueron desde St. Joseph y otros 20 buses del resto de la Diócesis.  También hay otras marchas en Paris, Londres y Madrid.  Durante estos cuarenta años, el numero y la tenacidad de este movimiento por los derechos civiles ha hecho pequeños todos los movimientos por los derechos civiles del pasado, ya que el Movimiento Por la Vida es el movimiento por los derechos civiles de nuestro tiempo.  La persona sin nacer es un individuo distinto  (“si no es un bebe, ella no se encuentra embarazada”) y tiene derechos.  No pararemos de marchar hasta que estos derechos sean reconocidos por la ley.  Ya estamos en camino.